Memoria natural da abestruz

Muitos dos nossos leitores tem ouvido fallar na abestruz: mas o que mal avaliam talvez é as suas extraordinarias proporções. E’ avezinha que chega a ter metros d’altura e a pezar ás vezes 60 kilos! E’ entre as aves, o que o elefante nos quadrupedes, e a balea entre os peixes, isto é um gigante. A maioria das tribos africanas montam a abestruz como se fosse um cavallo. Prefere os lugares mais aridos da Africa e Asia, e vive em bandos numerosos, mas em casaes que nunca se apartam da mutua amizade e constancia. A abestruz é d’uma voracidade incrivel, e apezar de ser bivora, engole com avidez não só toda a qualidade de substancias vegetaes e animaes que se lhe apresente, mas até mineraes, tanto que chega muitas vezes a ser victima de sua estupida glotonia. Os arabes dizem que a abestruz nunca bebe agua, mas o mais provavel é que ella seja dotada da faculdade de aturar por muito tempo a sede. Os ovos são muito bons, apezar de duros e grossos: pezam de ordinario kilo e meio! A postura é de quinze ovos e a incubação dura seis semanas. A abestruz foi classificada pelo grande Linneo na ordem das gallinaceas: mas depois delle Cuvier collocou-a na ordem das aves de pernas altas e nuas, conhecidas d’este naturalista pelo nome querido de «echapier» da palavra «echape», andar.